La Selecció Catalana absoluta ja es troba a Oberá per disputar el Campionat del Món de Futbol Sala Misiones 2019. Després d’un llarg viatge de més de 24 hores, l’expedició catalana va arribar a destí el dissabte al vespre, ha passat ja la primera nit en aquesta ciutat del nord d’Argentina i avui al matí realitza el seu primer entrenament per a preparar el debut davant França, que tindrà lloc demà dilluns 1 d’abril a les 21.30 hores (les 2.30 de la matinada del dilluns al dimarts hora catalana).

El primer repte de la selecció que entrena Jordi Rexach és superar la fase de grups (acabar entre els dos primers) a l’espera del dur encreuament de quarts de final que, si es compleixen els pronòstics, hauria de ser davant Argentina o Itàlia.

Per aconseguir-ho, el primer pas pot ser derrotar demà a França, sobre el paper el rival més fort, i una selecció que també aspira a ser primera d’un grup Grup D que ha sofert un canvi inesperat d’última hora amb la baixa –per problemes federatius– de Canad que, a falta de confirmació oficial, serà substituïda per Estats Units. El grup de Catalunya el completa el Nepal, a priori la selecció més assequible de totes.  

La d’Argentina serà la tercera participació de Catalunya en un Mundial, després d’Argentina 2007 (va finalitzar la tretzena) i Colòmbia 2011 (va superar la primera ronda fase i va acabar en setena posició).

Aquesta tarda (nit a Catalunya) se celebra partit inaugural, Argentina-Austràlia, a la seu de Montecarlo. La resta de partits de la primera fase es disputaran entre el dilluns 1 i el dimecres 3 d'abril. Els quarts de final estan programats a Oberá i Montecarlo el 5 d'abril, mentre que les semifinals es jugaran el dissabte 6 d'abril a Montecarlo i la gran final serà el diumenge 7 d'abril en aquesta mateixa ciutat.

El Mundial de Futsal Misiones 2019 de l’Associació Mundial de Futsal (AMF) suposarà la tercera participació de Catalunya en un Campionat del Món, tot i que es dóna la particularitat que hauria de ser la quarta però un veto als despatxos ho va impedir.

Cronològicament, Catalunya es va estrenar en un Mundial a Argentina 2007, en un torneig en què la seu va ser la ciutat de Mendoza. En aquella ocasió, els catalans van ser tercers de grup a la primera fase pel darrere de Paraguai i Equador, amb la qual cosa no van poder accedir a la segona fase. Al final, Catalunya va ser 13 en un torneig en què el títol va ser per a Paraguai.

Quatre anys més tard, Catalunya repetia participació a Colòmbia 2011. En aquella ocasió, sí que va aconseguir passar a la segona fase en acabar segona pel darrera de Perú en un grup en què també hi havia Canadà i Uruguai. A la segona fase, però, Catalunya es va creuar a quarts de final davant Argentina i va caure per 7-0, amb la qual cosa va acabar setena d’un Mundial que es va adjudicar la selecció amfitriona, Colòmbia.

Catalunya també estava classificada per a la següent edició del Mundial, que s’havia de disputar a Bielorússia al 2015, però l’organització va optar per demanar a l’AMF l’exclusió de la Selecció davant diferents ‘pressions’ que n’aconsellaven la no participació de Catalunya tot i estar reconeguda oficialment. L’AMF, però, va cedir a la petició i va excloure Catalunya (i també Taiwan per idèntics motius). Al final, el títol va ser per a Colòmbia.

La Selecció Catalana absoluta ja té a punt tots els detalls per afrontar, del 31 de març al 7 d’abril, la cita més important de l’any, el Campionat del Món de Futsal Misiones 2019, on buscarà superar la primera fase per així situar-se entre les vuit millors seleccions. Aquesta serà la tercera participació de Catalunya en un Mundial, després d’Argentina 2017 (eliminada a la 1a fase, va ser 13a) i Colòmbia 2011 (va superar la 1a fase i va acabar 7a).

Catalunya, que va ser cap de sèrie al sorteig, va quedar enquadrada al Grup D, que tindrà la seva seu a la ciutat d’Oberá. Els catalans compartiran grup França, Nepal i Canadà, i passaran els dos primers a la segona fase, en què aquest Grup D es creuarà amb el Grup C, on hi ha l’amfitriona Argentina, Itàlia, Austràlia i Sud-àfrica. Al Grup A hi haurà Paraguai, Brasil, Uruguai i Pakistan, que es creuarà amb el B, on hi seran la vigent campiona, Colòmbia, Bolívia, Marroc i Curaçao.

El partit inaugural serà l'Argentina-Austràlia, que s'enfrontaran el diumenge 31 de març a Montecarlo. La resta de partits de la primera fase es disputaran entre el dilluns 1 i el dimecres 3 d'abril. Els quarts de final estan programats a Oberá i Montecarlo el 5 d'abril, mentre que les semifinals es jugaran el dissabte 6 d'abril a Montecarlo i la gran final serà el diumenge 7 d'abril en aquesta mateixa ciutat.

L’entrenador de la Selecció Catalana, Jordi Rexach, veu el seu equip amb possibilitats d’accedir a la segona fase, tot i que allí es trobaria amb uns encreuaments molt complicats, presumiblement contra Argentina o Itàlia. “En principi –diu Rexach– el grup no sembla molt complicat. Per ordre de dificultat sembla ser que seran França, Canadà i Nepal. Però, si passem ronda, les dificultats serien màximes”. En qualsevol cas, el tècnic de Catalunya recorda que “cal ser molt prudents, perquè sabem molt poques coses dels equips rivals”.

Rexach s’endurà a Argentina 13 jugadors: els porters Jaume Bonada (EFS Ripoll), Carlos Mazarico (Albelda) i Daniel Casanovas (Padre Damián); els tanques Álex Trilla (Padre Damián), Gabriel Fargas (EFS Ripoll) i Nacho Vega (Padre Damián); els ales Sergi Climent (Betània Patmos), Òscar Blanco (Padre Damián), Roger Aubareda (ACE Sansur) i Ernest Tabueña (Futsal Dante); l’ala-pivot Sergi Saavedra (Futsal Dante); i els pivots Eric Rodoreda (Padre Damián) i José Miguel Lamora (Albelda).

Pel que fa a la llista, Rexach ha pogut incloure a la convocatòria Eric Rodoreda, que en principi no havia de poder viatjar a Argentina per qüestions laborals, però que finalment es podrà incorporar al grup. Rodoreda pertany al Padre Damián, un equip que és el que aporta més jugadors a la llista, amb cinc, seguit de l’EFS Ripoll, l’Albelda Futsal i el Futsal Dante, que n’aporten dos cadascun, i del Betània Patmos i l’ACE Sansur, que compten amb un representant.

L’expedició catalana, que estarà encapçalada pel president Dani Vives i pel gerent i director esportiu de la FCFS, José Luis Torres, la completaran l’entrenador Jordi Rexach, el seu segon, Lluís Visa, el fisioterapeuta Bernat Jiménez i la psicòloga Anna Medà, que també actuarà com a delegada. L’equip viatjarà cap a Argentina el divendres 29.

Vives assenyala com a objectius per aquest Mundial, d’una banda, a nivell esportiu, accedir a la segona ronda, “si és possible com a campions de grup”, i a partir d’aquí “competir el més dignament possible essent conscients de la superioritat de les seleccions sud-americanes”. I a nivell institucional, el repte és, segons el president de la FCFS, “projectar una imatge internacional de Catalunya que suposi un respecte per part de les altres seleccions, una imatge de nació seriosa i fidel als principis fundacionals de l’AMF (Associació Mundial de Futsal) com a futsal independent”.

En aquest sentit, Dani Vives insisteix en què “representar Catalunya és la màxima responsabilitat que pot tenir un català alhora de fer d'ambaixador de tota la cultura catalana i de donar a conèixer al món el nostre tarannà i la nostra manera de ser, com a societat oberta i moderna que som”.

Cartell commemoratiu i equipaments

La Federació Catalana de Futbol Sala ha emès un cartell commemoratiu de la participació de la Selecció Catalana al Mundial. Sobre un fons amb els colors de la senyera, i amb el lema ‘Catalunya al Mundial’, al cartell hi apareixen les fotos dels components del cos tècnic i dels 13 jugadors convocats per a l’esdeveniment, a més dels logos dels col·laboradors i dels patrocinadors.

A més, també s’han donat a conèixer es equipaments que Catalunya lluirà al Mundial, dissenyats per la firma de roba esportiva Tylko. A més de la primera camiseta, amb els colors de la senyera, hi ha el segon i tercer uniforme, que seran de color blau i negre. Les tres camisetes llueixen ja el logo del patrocinador de la Selecció, Adeas.